– Да ну? – наигранно поразилась Лэнгли. – И почему же это, интересно мне знать?
– Дай-ка подумать, рыжая, – вмешался Тодзи. – Может быть, потому что Син размазал по асфальту уже целую кучу здоровенных инопланетных уродов? Или потому, что после каждого боя он оказывается в больничке и залечивает целую кучу ран, но не ноет из-за этого?
На лицо Судзухары вползла нехорошая ухмылка.
– Спорю на миллион, что если бы тебя, а не Сина начал поджаривать огромный синий кубик, то ты бы сразу же дала дёру.
– Я не отступаю! – моментально взъярилась Аска. – Никогда и ни за что! И прекрати называть меня рыжей!
– Скажи ещё, что ты блондинка, – ещё шире ухмыльнулся Судзухара.
– Так, ребята… Ребята! А ну-ка не ссориться! – поспешил я вмешаться в назревающий конфликт местного значения. – Иначе мне придётся принять кое-какие меры…
– Интересно, какие же? – ехидным тоном заметила Сорью. – Оставишь нас без сладкого? Или запретишь на неделю выходить из дому?
– Без сладкого оставлять и дома запирать тебя будет твой отец, а здесь решать как с тобой поступить будем решать только мы с майором Кацураги. Она как твой куратор-опекун, а я как твой непосредственный командир. И уж поверь, Лэнгли, мы найдём способ тебя… хм… скажем так, образумить. Не выходя за рамки Уставов и норм приличия.
Но если честно уверенности в моём голосе сейчас было гораздо больше, чем во мне самом. Увы, но вот так вот с ходу мне не приходила ни одна мысль как именно можно приструнить немку… Ну, не сладкого же её в самом деле лишать…
Впрочем… Ведь всегда есть такое безотказное наказание, как усиленные тренировки, nicht wahr?
– Ой, как страшно-то! – в притворном ужасе всплеснула руками Аска, но почти сразу же прекратила паясничать. – Может быть, уже хватит командовать, Икари? Здесь тебе не поле боя, где прощается слишком многое – здесь обычная жизнь.
– Извини, Лэнгли, – достаточно мягко, но с нотками металла в голосе произнёс я. – Но лично для меня бой никогда не заканчивается, а лишь прерывается на неопределённое время. Я всегда на войне.
– А, ну да, ну да, ты же у нас просто übersoldat какой-то, – насмешливо фыркнула немка. – Пора бы уже начать взрослеть, Икари…
И вот тут я уже не выдержал.
Да что эта малолетка себе вообще позволяет?! Ни хера в этой жизни ещё толком не видела, а уже собирается учить чему-то меня, МЕНЯ, verdammte scheisse!..
– Да я вообще-то уже вроде бы как повзрослел, – ледяным тоном ответил я. – Давно. И мы, пожалуй, вернёмся к этому вопросу, когда ты пройдёшь через столько же боёв, сколько и я.
Моё плечо слегка сжала рука Рей.
– Не надо, Синдзи. Она ещё всё поймёт. Поймёт или погибнет.
– Эй, доблестные братья и сёстры! Чего это я там ещё должна понять по-вашему, а?
– Что время игр и детства прошло, – просто ответила Аянами. – Мы на войне, Аска. И у нас нет права на ошибки. Иначе смерть. И каждый из пилотов взрослеет после своего первого боя… Если выживает.
В тёплом летнем воздухе словно бы повеяло зимним холодом.
– Боже, сколько пафоса и патетики, – фыркнула Лэнгли. – Не знаю как вы, ребятки, а вот я что-то не собираюсь умирать.
Спокойно, Виктор, спокойно. Глубокий вдох, мысленно досчитай до десяти…
– Никто не хочет умирать, – несколько равнодушно заметила Рей. – Но к этому нужно быть готовым, когда война так близко. И это… заставляет больше не думать о всяких мелочах.
И тут девушка неожиданно для всех слегка улыбнулась и откусила небольшой кусочек своей порции уже чуть подтаявшего мороженого.
– Или наоборот, начинаешь ценить каждую мелочь. Быть может, продолжим нашу прогулку?
– Золотые слова, Пай-девочка, – заявила Аска. – Этот день слишком хорош, чтобы хоть кто-то смог его испортить.
– Аска… Тебя ведь зовут Аска, да? Расскажи о себе хоть что-нибудь! Ну, пожааалуйста!.. – Айда молитвенно сложил руки на груди.
Рыжая смерила моего приятеля уничтожающим взглядом, но от едких комментариев всё же воздержалась.
– А про бой, про бой ты можешь что-нибудь рассказать, а? А то по телеку и в Сети, ну совсем мало информации…
– Айда, ну вот прям так Лэнгли тебе секретную информацию и выдаст, – рассмеялся я.
– А чего она даже о себе тогда ничего не рассказывает? – слегка обиделся Кенске.
– И в самом деле, Лэнгли, расскажи о себе уже что-нибудь – чего тебе жалко, что ли? Глядишь, наш специальный корреспондент биографию твою опишет…
– Аска Лэнгли Сорью, пилот Евангелиона-02, – нехотя отозвалась девушка. – Младший лейтенант армии ООН, эксперт первого класса. Родилась в Германии, жила и тренировалась в Америке. Закончила колледж по специальности переводчика-лингвиста. Прибыла в Японию для оказания помощи НЕРВ-Япония… Всё, доволен, Икари?
– Айда?
– Маловато, но для начала сойдёт, – Кенске выключил небольшой диктофон (и когда только успел достать-то, проныра?). – Всё равно в будущем ещё пообщаемся.
– Не имею ни малейшего желания общаться с такими как ты, – фыркнула Сорью. – И если Икари мне ещё придётся терпеть из-за службы, то уж с вами двоими я постараюсь пересекаться как можно меньше.
– Злюка ты, рыжая, – хмыкнул Тодзи. – Не успела ещё себя показать, а уже выпендриваешься.
– Это кто тут выпендривается?
Судзухара картинно посмотрел по сторонам.
– Да похоже, что только ты – все остальные ведут себя нормально.
– Пусть так, – небрежно бросила Лэнгли. – Но я имею на это полное право – в конце-концов я ведь пилот Евангелиона.
– И чё? Син и Аянами ведь тоже пилоты, но они почему-то не понтуются.